✿藍玫瑰❤紅薔薇✿

　パリの朝は早い。張本人は私だ。午前５時半、ドンドンドーン。靴ひもを結びながら隣の部屋をノックする。「おはようございます」。小声で言いながらナミコさんが出てきた。ばっちりナイキで決めている。１５区コメルス通りの宿から走り出す。朝の空気がひんやり心地いい。

　パリ～南仏の旅の友１２人中、ジョガーは４人いた。３０、４０代女性、３人に１人になる。やっぱりジョギング熱が高いかも。東京マラソン（ただし１０キロ）で目覚め、まんまとブームに乗っている私が言うのもナンなのだが。

　１２人旅になる前のアルザスでは１人で走った。ストラスブールでは大聖堂や旧市街も攻めたが、あとはひたすらブドウ畑だった。掃除機チカコと呼ばれるほど食べたせいで、走らずにはいられない。ワインを飲みすぎて夜はバタンキューなのに、朝５時半になると外に出た。週に１、２回走るようになって１年。最初は２キロだって死にそうだったが、いまでは７～１０キロは走っている。だからといってやせたわけでも人生バラ色になりもしていないが…。

　ナミコさんは３５歳の誕生日の翌日から走り始めた。初めは１キロも走れなかったのに、１年後の初マラソンで４時間を切って完走した。すごい。来年４月のパリマラソンに出るつもりだから、今回のパリは予行演習も兼ねている。石畳で足踏みして感触を確かめていた。

　パリ最終日は１人で走った。午前６時１５分、エッフェル塔の下を通る。前夜のピクニックの食べかすやゴミが落ちて異臭が漂っていた。セーヌ左岸を東に向かう。アンヴァリッド廃兵院、オルセー美術館を通ってコンコルド広場へ抜けた。まだ車も少ないからびゅんびゅん走れる。

　チュイルリー公園を独り占めする。観覧車を左に眺めつつ走る。さあ公園から出よう。あれ、門が閉まっている。ルーヴル美術館前に出られない。えー、入れたのに。

　わきに回ってみる。どこの門も南京錠がかかっている。いまさら引き返したくない。キョロキョロ周りを見渡す。カモの親子の行列しかなかった。よいしょ、よいしょ。１人用ベンチを踏み台に塀をよじ登った。よしジャーンプ。飛び降りたらそそくさと駆け抜ける。脱走しているみたい。

　ポンヌフを渡ってノートルダム寺院へたどり着いた。午前７時を回ったころだった。早起きの観光客が写真を撮っているが静かだ。広場でストレッチして地下鉄に乗る。５０分足らずのジョギングは５分で戻ってきた。　あっけない。

　「走るっていいよー」。仲間に勧める。あんまり言うから新興宗教の勧誘みたいになってきた。走らない派には迷惑な話だ。ワイン番長・チアキさんは早起きされるのがこたえたらしい。「南仏では部屋を分けましょう、早起きチームと酒飲みチームと！」

　南仏カルカッソンヌ近郊の村で、ジョガーは４人部屋一つに集まった。まるで陸上部の合宿になる。部屋から見える風車をめざして午前６時、４人で宿を出る。見渡す限りのブドウ畑が気持ちいい。走りながら旅の話をする。どこのレースに出ようか。パリは制限時間が厳しいから、ロンドンやベルリン、ニューヨークはどうだろう。仏ボルドーのメドックマラソンは、給水ポイントにワインがあるらしい。ミサオさんは長崎・五島のハーフマラソンに申し込んでいるという。えっいいな…。

　走り終えると小鳥のさえずるテラスで朝食が待っていた。民宿のマダム・フレデリックに報告する。あきれたように言われた。｢何というマラトニエンヌ（マラソンランナー）たちなの！｣

　ごもっとも。なにせ毎晩、日付がかわっても地元産ロゼを片手に食べ続け、翌朝５時半には起きる。１時間ほど走れば「夜の大食いは帳消し」とばかり、自家製プリンを奪い合って食べているのだから。

　帰国して３日後、大阪城を走った。１人３キロずつ男女混合４人で走る駅伝に参加した。お遊び半分だろうと思っていた。とんでもなかった。「○○大学陸上部」「△△大マラソン愛好会」…。スタートラインに並ぶのは、カモシカの脚をした短パン姿ばかりだった。うわー、どうしよう。運動オンチ小学生だったころの劣等感がよみがえる。

　ドキドキしてタスキを受けた。たった３キロだけれど時差ボケの身にはきつい。最初を飛ばしてしまい、後半１キロが長かった。どこにいるの。迷い犬のようにアンカーの姿を必死で探す。まだまだ修業が足らないな。

　旅は終わらない。ミサオさんにならい、８月末の「五島列島夕やけマラソン」に申し込む。チーム名はちゃっかり「マラトニエンヌ」にした。私にとってハーフ初挑戦になる。２１キロも走れるんだろうか。おまけに五島の民宿やホテル１０軒以上に電話をしたが満室だった。

　まぁいっか。ラン友は４人いる。いざとなったら浜辺で飲み明かしても楽しそう。ゴールでは五島牛のバーベキューがふるまわれるらしい。目がくらむ。走りは自信ゼロだが食べるほうならドンとこい。何しに行くんだか…。